Спортисти, които са се състезавали на няколко параолимпийски игри, казват, че постигането на равенство ще отнеме повече работа

ПАРИЖ (АП) — Преди 2012 г. Мат Щуцман не можеше да си намери работа. След това той стана параолимпиец.

Това промени живота му към по-добро, както и на други ветерани от Игрите. Но той, подобно на други спортисти, които са преживели растежа на параолимпийските игри, все още смята, че ще са необходими още години на промоция и упорита работа от страна на спортисти с увреждания, за да получат нещо като равни позиции със здравите спортисти.

„Хората щяха да видят, че нямам ръце, и просто нямаше да ми дадат шанса да докажа, че мога да работя“, казва Щуцман, стрелец с открит лък, в интервю за Team USA Къща. „Те буквално щяха да кажат: „Ако имахте протези на ръцете, щях да ви наема“, а аз си казах „Какво?“

Това не е необичайна история. В интервюта с повече от половин дузина дългогодишни параолимпийци тази седмица всички те отбелязаха, че колкото и да искат да видят по-голямо приемане на спортисти с увреждания, това все още е извървяло дълъг път.

Най-титулуваната състезателка в инвалидни колички в Америка, Татяна Макфадън, преживя много различна сцена от Париж, когато дебютира в Атина през 2004 г. Тя и нейните съотборници дори нямаха еднакви униформи, спомня си тя.

„Когато казвам на младите, си казвам: „Толкова много хора преди вас проправиха пътя, за да можете всички да имате еднакви комплекти!“, каза тя. „Така че, да, промени се към по-добро.“

Няколко ветерани параатлети размишляваха върху историите, разказани от техните предшественици за това как по време на Параолимпийските игри в Атланта през 1996 г. те можеха да броят феновете по трибуните. Тълпи започнаха да пристигат в Лондон, Параолимпийските игри, които държат рекорда за продажба на билети от 2,7 милиона. В Рио де Жанейро феновете можеха да използват приложение за закупуване на билети, докато в Париж залите достигат почти пълен капацитет и тълпите са ентусиазирани.

„Нямаше доверието, което има сега, “, казва Арън Фипс, който е член на британския отбор по ръгби в инвалидни колички от 2012 г.

Промяна на възприятието

Параолимпийското движение не се ограничава до игрите, които се провеждат на всеки четири години. Става дума и за обучение на хората по света относно това какво означава да живееш с увреждане. Варира в зависимост от човека, но опитните параолимпийци често гледат на себе си като на застъпници, както и на спортисти.

Спортове като ръгбито в инвалидни колички, където играчите се блъскат един в друг, понякога шокират новите на параолимпийската сцена. Но няма от какво да се страхуваме, казва Фипс, параолимпийците не искат да бъдат гледани по различен начин. След като този шок изчезне, увреждането се нормализира.

Растежът на социалните медии само помогна. Акаунтът на Параолимпийските игри в TikTok има близо пет милиона последователи — става вирусен и кара хората да се интересуват и стават любопитни.

Ветераните казват, че по улиците на Париж ги зяпат по-малко, отколкото в предишните градове-домакини, но остава скептицизъм относно това, което тези атлетите са способни на останки.

Едни и същи места се използват за Олимпийските и Параолимпийските игри, включително маршрута за триатлон. В понеделник течението на Сена беше силно и Лорън Стедман – британска ветеранка, която се състезава на първите си параолимпийски игри в Пекин през 2008 г. и спечели бронз в клас PTS5 за хора с проблем в двете предмишници заедно с увреждания на краката и глезените – няма съмнявам се, че всеки състезател е бил подготвен да се справи с условията.

„Мнозина биха казали: „Правите ли това с параолимпийците? Поставяте ги на труден курс?“ Всъщност, да. Нямаме нужда да бъде по-лесно“, казва Стедман. „Вие просто ни молите да намерим начин и ние го направихме.“

Междувременно, за събития и медийни интервюта, Team USA House е отворен за параолимпийци, точно както беше за олимпийци.

Подобно на Макфадън, първата параолимпийска игра на плувната звезда Джесика Лонг беше Игрите в Атина през 2004 г. Заедно те бяха две от 1149 състезаващи се жени, представляващи малко над 30% от всички спортисти.

Жените съставляват 45% в Париж, а американските ветерани са две от близо 2000.

Скаут Басет, който се състезава в Рио и е президент на Женската спортна фондация, казва, че процентът на жените спортисти в пара спортовете е по-нисък връзки към това как жените с увреждания са представени в основните медии и развлечения.

„Уврежданията се превръщат в недостатък, несъвършенство, защото тя не отговаря на идеалната версия на това, което е красива жена,“ Басет казва в Team Great Britain's House по време на събитие, организирано от CitiBank.

Басет създаде фонд, който е посветен на инвестирането в спортистки. Получателите на безвъзмездни средства Джейлийн Робъртс и Джулия Гафни вече са спечелили медали в Париж.

Нарастващите параспортове за жени понякога се падат на ветераните. Те са тези, към които се стремят бъдещите звезди.

„Не искам да бъда вдъхновяващ, за да отида до магазина за хранителни стоки или да си обуя обувките“, казва Лонг. „Ако можете да се вдъхновите от истинския ми талант в басейна и ако разбирате какво правя, за да управлявам тялото си, тогава мисля, че това е невероятно, нали?“

Дълго по-късно спечелих S8 400 -метър свободен стил за плувци с липса на крайници за нейния 30-ти медал като цяло и 17-ти златен.

Платформа с цел

Въпреки че медалите са това, за което се състезават, много параолимпийци се стремят да оставят впечатляващо наследство. Те са били свидетели на това какво представляват Игрите, преживяват как е сега и имат визии за това, което искат да станат.

„Ако не използвате платформите си, това ще спре с вас “, казва Щуцман. И ако следващите спортисти „не направят това, което аз направих, що се отнася само до популяризирането, бутането и вдъхновяването на света, ще се върнем стъпки назад.“

—-

Аманда Фогт е студентка в Центъра за спортна журналистика Джон Кърли в Пен Стейт.

—

AP Paralympics: https://apnews.com/hub/paralympic-games

Последвайте ни в